MILIEU

Elektriciteit, geproduceerd door fotosynthese

Het Amerikaanse energiedepartement (US Department of Energy) lanceerde 'kunstmatige fotosynthese'-initiatief, met als ambitieus doel het ontwikkelen van een systeem dat in staat is rechtstreeks waterstof of andere vormen van brandstof te fabriceren, vertrekkend van het zonlicht.

De wetenschappers zijn op zoek naar steeds verder geavanceerde technologieën om energie te produceren. In Californië kwamen de onderzoekers, geïnspireerd door de natuur en in het bijzonder door het natuurlijk mechanisme van de fotosynthese, op een idee dat hen toelaat waterstof te produceren. Door de fotonen,j uitgezonden door de zon, op te vangen gaat het Joint Center for Artificial Photosynthesis (JCAP) fotovoltaïsche panelen voeden. De geproduceerde groene elektriciteit voedt een proces dat toelaat watermoleculen te splijten en waterstof te produceren. Deze volkomen nieuwe toepassing van de fotovoltaïsche techniek zal toelaten de windmolens te vervangen die tot hiertoe werden gebruikt voor het opwekken van de elektriciteit, nodig voor de productie van groene waterstof. Een belangrijke stap vooruit, omdat de conventionele productie van waterstof grote hoeveelheden elektriciteit vergt. Door aan de producenten de mogelijkheid te bieden waterstof te produceren met fotovoltaïsche panelen naast windenergie, hebben de Californische wetenschappers het terrein van de duurzame productie van groene waterstof verbreed. Om haar missie te vervullen krijgt het Joint Center for Artificial Photosynthesis (JCAP) gespreid over vijf jaar 122 miljoen dollar en wordt het samen geleid met het Technologie-instituut van Californië (Caltech) in Pasadena en het Lawrence Berkeley National Laboratory te Berkeley, eveneens in Californië.

http://newscenter.lbl.gov/news-releases/2010/07/22/energy-innovation-hub/

Intelligente en zichzelf voedende olieverzamelaar

De onderzoekers van het MIT hebben een robot ontwikkeld, die gevoed wordt door elektriciteit afkomstig van zonnepanelen, en voorzien van Wifi- en GPS-techniek, die in staat is olie te verzamelen aan het wateroppervlak.

De vooruitgang is niet te stoppen als het gaat om de strijd tegen rampen, zo verontrustend als olievlekken op zee. Als aanvulling op de drijvende dammen waarvan het nut niet altijd verzekerd is -meer bepaald bij een wat ruwere zee-, hebben onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) een robot op punt gesteld, die kan drijven en in staat is zich automatisch te richten naar olievlekken aan het oceaanoppervlak. Voorzien van zonnepanelen die zorgen voor een elektrisch vermogen van 100 Watt, zuigt de robot de olie op en elke ander slijmerige massa aan het wateroppervlak op met behulp van nanobuisjes. Het apparaat beschikt over Wifi- en GPS-technologie waardoor het automatisch zijn positie kan weergeven en kan interageren met andere reinigingsrobotten zodat de reiniging van een bepaalde zone wordt geoptimaliseerd.

http://senseable.mit.edu/seaswarm/ss_prototype.html

Luchtzuiverende straatstenen in Fulda

Straatstenen die in staat zijn de lucht te zuiveren door letterlijk het stikstofoxide af te breken dat vrijkomt in de uitlaatgassen van de auto's werden geplaatst in Fulda, in het Land van Hesse.

Het charmante Duitse stadje Fulda engageerde zich in de strijd tegen de luchtvervuiling. Er werden in de Petersberger Straße speciale straatstenen geplaatst, ontworpen door de wetenschappers van FC Nüdling Betonelemente, om de lucht te zuiveren. Deze straat werd gekozen omwille van de hoge vervuilingsgraad die daar voortdurend wordt gemeten, met name het overschrijden van het gemiddelde van 40 microgram per kubieke meter stikstofoxide. De stenen, die bedekt zijn met titaniumdioxide (TiO2) hebben het eigenschap biologisch de in de lucht aanwezige schadelijke substanties af te breken dank zij het fenomeen van de fotokatalyse. Bij contact met het zonlicht versnelt de steen een natuurlijke chemische reactie om de vervuiling af te breken, met een direct meetbare invloed op de hoeveelheid stikstofoxide, aanwezig in de lucht. De prestaties van de stenen, aangetoond aan de hand van testen door het Fraunhoferinstituut voor moleculaire biologie moléculaire en toegepaste ecologie IME, lijken bijzonder aanmoedigend: op basis van de eerste vaststellingen hebben de wetenschappers een afname vastgesteld met 20 tot 30% van het stikstofoxide, aanwezig in de lucht, op de plaatsen waar de stenen werden geplaatst.

http://www.fraunhofer.de/en/press/research-news/2010/08/paving-slabs-that-clean-the-air.jsp