SURPRENANT

De l’électricité à partir d’eaux usées

Grâce au développement des nanotechnologies, il est désormais possible d’équiper les stations d’épuration des eaux usées de parois bourrée de nanotechnologies qui permettront de produire de l’électricité à partir de la dégradation des matières organiques en suspension.

C’est une véritable révolution qui est en train de se produire dans le domaine de l’épuration des eaux usées. Après l’exploitation des résidus des eaux usées pour la production de biogaz, un chercheur de l’université d’Oregon spécialisé dans les applications énergétiques des nanotechnologies vient de mettre au point une paroi capable de produire de l’électricité en exploitant directement la mise en contact d’eaux usées avec des électrodes recouvertes de nanoparticules. Les parois seraient colonisées par la Shewanella oneidensis, une bactérie qui présente la particularité de casser les matières organiques en suspension dans les eaux usées. Le processus générerait des électrons et des protons et permettrait, dans des conditions optimales d’utilisation, de produire assez d’électricité pour alimenter des villages éloignés du réseau électrique. Connu depuis des années, le phénomène n’avait jusqu’ici jamais pu être exploité en raison de l’incapacité des ingénieurs à capter de manière efficace les électrons produits par la bactérie. C’est chose faite aujourd’hui grâce à un nouveau type d’électrode recouverte de nanoparticules d’or.

http://oregonstate.edu/media/xfzfj